Imhotepet, Osiris főpapját, a Holtak Őrzőjét halálra ítélték az ókori Egyiptomban, Seti fáraó uralkodása alatt a fáraó ellen elkövetett égbekiáltó bűneiért. Az állhatatlan főpap botor módon elcsábította a fáraó ágyasát, kivel oly heves szerelemre lobbantak egymás iránt, hogy elfeledkeztek az isten-királynak tett hűségesküjükről. Az ágyas Anck Su Namun önkezével vett véget életének. Ám Imhotep büntetése a létező legkegyetlenebb volt, melyet csak emberre kimérhetnek. Rothadó, mumifikált teste örök tetszhalott állapotra kárhoztatott – az élőholtak sorsára. Imhotep férgektől nyüzsgő, bomló teteme 3000 éven át feküdt titokban elrejtve Hamunaptra elveszett városában, a legendás Holtak Városában, míg két kincsvadász csapat 1925-ben rá nem bukkant Hamunaptra romjaira... és véletlenül fel nem szabadította a gonosz teremtmény elképesztő erejét. Ezzel kezdetét veszi a hosszú és kétségbeesett harc, hogy a kalandorok megmentsék magukat és a világot a szörnyű átoktól, mely Imhotep feltámadásával szabadult fel. Az egyik csapatot egy sivatagi csetepaté erős és jóképű hőse, a légiós Rick O'Connell vezeti, akihez csatlakozik az ókori Egyiptom szakértője, Evelyn Carnahan , szélhámos bátyja, Jonathan és a kairói börtön kapzsi igazgatója, aki megmenti a hóhér kötelétől O'Connellt, hogy cserébe részt kapjon Hamunaptra kincséből. A másik expedíció három amerikaiból, egy egyiptológusból, és vezetőjükből, a gátlástalan Beniből áll, aki a múltban már jó néhányszor pengét váltott O'Connell-lel. A két expedíció sikeres kimenetelét próbálja meggátolni a múzeumőr és Ardeth Bay, a múmia-kultusz híveinek katonai vezetője, akik mindketten megesküdtek, hogy megtesznek minden tőlük telhetőt, hogy megakadályozzák a gonosz főpap, Imhotep újjászületését erre a világra. Tervet forralnak hőseink megölésére, mielőtt azok óriási kárt okoznának, de kudarcot vallanak, és ahogy Imhotep ereje manifesztálódik, és az amerikai kalandorok egymás után esnek áldozatul a szörnyű átoknak, rákényszerülnek, hogy szövetkezzenek O'Connell-lel, és együtt próbálják meg megakadályozni Imhotep végső újjászületését.
Az elszánt csoportnak sikerül túlélnie Egyiptom tíz csapását, egy első világháborús repülőgép lezuhanását, rejtélyes homokviharokat, félelmetes csatákat Imhotep őrült, transzban lévő követőivel sőt, még néhány találkozást a csontváz-szerű lényekkel a föld alatti város patkányoktól hemzsegő alvilágában. Imhotep és Anck Su Namun szerelme és vágyódása olyan mély, mint Dracula gróf halhatatlan szerelme hitvese iránt. És ahogyan Dracula, Imhotep is egy másik nőben véli felfedezni hitvesét.

Háttér: A történelmi Imhotep-legendák szerint az egyiptomi Óbirdalom, Dzsószer fáraó idején élt ( Kr. e. 2600 körül.) Imhotep volt az első ismert orvos, építész és gyógyszerész, továbbá csillagász, illetve írnok. Ez a rengeteg szakértelem alighanem túlzás, ám Imhotep kétségkívül a legelső, modern értelemben vett „tudományszervező”, és önálló, eredeti gondolkodású építész lehetett. A suméroknál nevelkedett. Ő tervezte a Dzsószer piramist, ő találta fel a kőből való építkezést. Szerepe volt a naptár bevezetésében. A gyógyítás isteneként is tisztelték, a görögök ezért azonosították a görög gyógyító istennel, Aszklépiosszal. Állítólag ő találta fel az egyiptomi hieroglif írást is. Isteni rangra emelték. Walter Brian Emery 1964. október 5-én látott hozzá Imhotep sírjának kereséséhez, de ezt a sírt még ma sem ismerjük, csak annyit tudunk, hogy Imhotep "a nagy Dehanban nyugszik, a barlangban, amely oly kedves a szívének". Imhotep számos művet és tanulmányt írt, különösen orvosi témákban, melyekből sajnos egyetlen sem maradt fenn.
A rém első felbukkanására Stephen Sommers Múmia című 1999-es alkotásában kerűl sor. Az azóta már kultuszfilmé vált Mumia folytatásában újra felbukkan. A 2001-es Múmia visszatér-ben megvalósítja régi álmát, Anck Su Namun feltámasztását. Sajnos az utolsó pillanatban kellett rájönnie, hogy szerelme nem volt elég erős mindkettejük számára.