Az időpont 1799. A Tudomány a gázlámpák fényénél diadalútra indul. Árnyékában ott menetel Constable Ichabod Crane detektív is, aki a bizonyítás és a tények szilárd talaján állva – a tudomány módszereivel próbálja felderíteni a rejtélyeket. A New York-i nyomozó Constable Ichabod Crane lehetőséget kap, hogy bizonyítson az általa preferált tudományos módszerek segítségével egy isten háta mögötti kis eldugott városkában. Távozása azért is üdvös, mert a városi vezetők nem értékelik a fiatal detektív tudományos módszereit, így inkább kiküldetésbe menesztik. Minél messzebbre, annál jobb. Az ügy rejtélyes és hátborzongató. H árom rendkívül különös gyilkosság zaklatta fel a békés kis hollandus közösség nyugalmát. Ráadású az áldozatoknak a levágták a fejét, és a fejek eltűntek... Maga a település a Hudson folyó keleti partvidékének tágas völgyeinek egyikében húzódik meg. Egy titokzatos, eldugott, csendes kis szurdok, melyet Álmosvölgynek hívnak. Az itt élő emberek zárt és babonás közösségben élnek, amelyet áthat a misztikum és bűbáj. A falubéliek váltig állítják, tudják, ki követte el a rémséges tetteket: nem más, mint a legendás Fejnélküli Lovas! Ebbe a közegbe kezd el nyomozni a technokrata detektív. Elhatározza, hogy szétzúzza a babonákat és leleplezi az összeesküvést, ami a gyilkosságok mögött áll. Hogy bizonyítson, a legszokatlanabbnak tűnő csodaműszerekkel végzi kutatásait és kísérleteit. Nyomoz, kikérdez, vizsgál, boncol. Crane racionalista meggyőződéséből kifolyólag csak annak hisz, ami empirikusan bizonyítható. Ám mikor szemtől szembe találja magát a fej nélküli hesseni zsoldossal, aki egykor az angolok oldalán nyomorgatta az amerikai népet, mígnem végül agyonlőtték, hátba szúrták és lefejezték, belátja, hogy talán vannak nagyobb hatalmak is a földön, mint a táskájában lapuló mikroszkóp. A detektív ennek ellenére megküzd a lovassal és noha alulmarad, mégis sikert arat, hiszen rájön, hogy a gyilkosságok kiindulópontja az álmosvölgyi közösség tanainak titkos viszonyrendszerében keresendő, s talán nem is az az igazi ellenség, aki rettegésben tartja a lakosokat. Tehát, a rémet valaki irányítja. Hogy leleplezze a háttérben manipuláló személyt, olyan módszerekhez fordul, melyeket korábban nem sokra becsült. Igaz, hogy közben szerelem gyullad közte és a bájos fiatal boszorkány Katrina Van Tassel között. Lassacskán a nyomozó rájön, hogy mint minden dolognak, a bűbájnak is két arca van. De logikája nem hagyja cserben, apránként összeállnak a mozaikok és kibontakozik az igazság. Mikor szembesül a rém igazi irányítójával, tulajdon szerelmének mostohaanyjával, a gonosz boszorkánnyal, már tudja, hogy hagyományos módszerekkel nem lehet az ügy végére pontot tenni, így kénytelen a misztikum világának szabályai szerint eljárni. Ám bátorsága és segítői ezúttal sem hagyják cserben. A hesseni feje, a kulcs a rejtélyhez visszakerül végül jogos tulajdonosához, és minkét rém elnyeri méltó büntetését a pokolban. Constable Ichabod Crane pedig elnyeri jutalmát, Katrina Van Tassel személyében, ki végül kiérdemli a bizalmatlan detektív bizalmát. Továbbá ugyancsak csatlakozik hozzájuk a detektív alkalmi segítsége, ki olya bátran helytállt, hogy Crane úgy megszerette, mint saját gyermekét. Így az ifjú Masbath árvaság helyett New Yorkba távozik új családjával.

Háttér: A karakter Washington Irving történetében tűnik fel először, melynek címe „Az Álmosvölgy legendája”.
A történet akkor tesz szert világhírre, mikor 1999-ben Tim Burton filmre viszi a történetet, „Sleepy Hollow” címmel. A detektívet Johnny Depp alakítja nagyon emlékezetesen.
A fim igazi klasszikus, hibátlan alkotás.